Uma das primeiras coisas que aprendi em Cuba é que o tempo tem outro ritmo. Quando um cubano diz "cinco minutos", prepara-te para esperar pelo menos meia hora. Tudo acontece devagar, sem pressas — como se o relógio estivesse em modo tropical.

Logo à chegada, percebemos que estar ligado ao mundo exterior em Cuba não é tão simples como noutros destinos. Comprámos um cartão da Cubacell no aeroporto — essencial para garantir algum acesso à internet, caso contrário estaríamos completamente incontactáveis. Não há Wi-Fi disponível nas ruas ou cafés como estamos habituados; apenas em alguns hotéis. E, como tudo em Cuba, a velocidade da internet segue o ritmo local: lenta e sem pressas.

Ficámos hospedados no Iberostar Selection Varadero, um hotel muito agradável, com uma localização fantástica mesmo em frente a uma praia lindíssima. Sem dúvida, um dos pontos altos da viagem! No entanto, a comida deixou a desejar. Já íamos avisados de que a gastronomia podia não ser o ponto forte e até de que poderia haver escassez de alimentos — o que, felizmente, não se verificou. O problema maior acabou por ser a falta de higiene, algo que parece ser uma realidade transversal no país.

Durante a estadia, aproveitámos para sair do resort por dois dias e conhecer um pouco mais da ilha. Visitámos Havana, onde nos deparámos com uma realidade dura e, por vezes, até chocante. É importante estar atento e informado: os scams são comuns, como o clássico "amigo que trabalha numa fábrica de charutos". Há sempre alguém a tentar vender algo ou simplesmente a pedir dinheiro ou bens. Um bom truque que usamos foi dizer que só tínhamos cartão, o que normalmente desencoraja pedidos insistentes.

Cuba é um destino único, cheio de contrastes. Por um lado, praias deslumbrantes, paisagens paradisíacas e um povo caloroso; por outro, um ritmo de vida muito diferente, alguns desafios no dia a dia e realidades que podem chocar. É preciso ir com a mente aberta e sem grandes expectativas de conforto ou eficiência. Ainda assim, vale a pena pela experiência, pela beleza natural e pela oportunidade de ver o mundo com outros olhos. Se fores, vai preparado — mas vai. Cuba tem algo de especial que fica connosco muito depois da viagem terminar.